Você começa a perder o interesse nas coisas, nada tem mais graça, a vida fica vazia e sem sentido. Crises de choro começam a surgir, o sono altera, o apetite altera….até que percebe que pode estar com depressão. Reúne forças e procura um médico, coloca todas as suas esperanças naquela receita, agora sim vai melhorar. Ele te avisa que demora algumas semanas para o efeito começar, mas se passam 3….4 semanas e nada. A dose aumenta e você espera mais um pouco, nada. A frustração e a confiança no tratamento ficam naturalmente abaladas, mas essa situação é mais comum do que você imagina: estudo publicado no “The American Journal of Psychiatry”¹ estimou que um terço dos pacientes não atingiram remissão da depressão depois de testar 4 níveis de tratamento, e outros artigos indicam resultados até piores².

Muitos pacientes quando me procuram fazem essa pergunta: por que minha depressão não melhora? Muitas vezes, a falta de resposta a tratamentos anteriores leva a uma insatisfação e uma insegurança de que o seu caso não tem solução.

Mas o caminho para o tratamento de depressão não é uma linha reta, mas um labirinto que médico e pacientes têm que percorrer juntos. Algumas pessoas vão se sentir melhor sem remédio nenhum: terapia, atividade física, meditação, hobbies…e já estão de volta. Outras, com o primeiro antidepressivo em poucas semanas já se recuperam. Muitas outras vão precisar testar algumas medicações, 2, 3…até achar o que melhor funciona. Às vezes é necessário até associarmos mais de um antidepressivo ou usar medicações de outra classe que têm efeito potencializador, como antipsicóticos e estabilizadores de humor.

É falha mesmo?

A depressão resistente a tratamento é definida pela ausência de resposta (redução de pelo menos 50% dos sintomas) a pelo menos 2 tentativas de medicações adequadas, com dose e tempo corretos. Observe a expressão “dose e tempo corretos”. Não dá para afirmar que houve falha se as doses utilizadas não atingiram os valores terapêuticos e não foram aumentadas quando preciso, ou se a medicação foi usada por tempo insuficiente. É preciso também verificar a adesão. O paciente estava tomando todos os dias, no horário certo? Esquecia a dose com frequência? Isso piora muito a chance de sucesso.

É preciso paciência

O caminho até a melhora, infelizmente, leva tempo. Cada medicação introduzida precisa de algumas semanas para iniciar seu efeito, então não dá para sabermos se houve falha antes de esperar. Por isso, para algumas pessoas, o processo pode ser mais demorado, mas existem caminhos! Se as medicações sozinhas não estão dando conta, podemos usar terapias mais antigas, mas muito eficazes, como os inibidores de monoamina oxidase. Não prescrevemos esses remédios de cara porque alteram muitas coisas no cérebro e exigem várias adaptações pelos efeitos colaterais, inclusive com restrições alimentares. Além disso, existem tratamentos de psiquiatria intervencionista, como sessões de infusão de escetamina, estimulação magnética transcraniana e eletroconvulsoterapia (ECT), que podem ajudar muito nos casos refratários.

Vários pacientes com depressões graves e resistentes melhoraram após um procedimento intervencionista, a ECT, por exemplo, está entre os tratamentos mais eficazes para depressão grave, com resultados superiores aos das medicações em estudos comparativos³. É claro que esses passos assustam. A imagem que temos de eletroconvulsoterapia ainda é marcada pelo século passado, quando era quase uma ferramenta de tortura. Hoje, feita sob anestesia, é um procedimento seguro, sem dor, e com excelentes resultados.

Portanto, uma depressão que não melhora não é sinal de que você nunca vai melhorar, mas sinal de que precisa estar com um profissional bom, capaz de usar de todas as ferramentas. Não culpe seu médico se estiver demorando, infelizmente, alguns casos exigem paciência, mas com os recursos da medicina atual, temos muito a oferecer!

Vale também lembrar que o tratamento de depressão não passa somente por medicações e intervenções. A psicoterapia é de fundamental importância, e funciona muito bem junto com o tratamento médico. Psiquiatra e psicóloga(o) trabalhando juntos ganham um super poder para ajudar os pacientes. Além disso, atividade física, vínculos com família e amigos e até mesmo espiritualidade (se for algo de que você goste), podem ajudar no processo.

Quando o diagnóstico está errado

Essa é uma armadilha comum. Em parte dos casos o paciente não responde ao tratamento porque está sendo tratado para a coisa errada! Podemos ter um indivíduo com transtorno de personalidade borderline, marcado por instabilidade emocional, que pode simular um humor deprimido. Ou um paciente com transtorno afetivo bipolar, cuja estabilidade do humor envolve uso de outros tipos de medicação. Um paciente com os sintomas negativos de esquizofrenia (retraimento social, falar menos e de maneira empobrecida, desinteresse pelas coisas) pode também enganar. Por isso, o sucesso do tratamento começa muito antes da medicação, começa no diagnóstico. Uma refratariedade muito grande a diversas intervenções justifica reavaliar a história, conversar com a família e investigar se o transtorno não é outro, que responderia a um tratamento diferente. Novamente, estar com um profissional de confiança faz toda a diferença nesse processo.

Causas Orgânicas

Outra armadilha é que a depressão nem sempre é primária, ou seja, nem sempre vem de uma questão eminentemente psiquiátrica. Doenças clínicas, como hipotireoidismo, deficiência de vitamina B12, anemia, alterações da produção de cortisol, demências e diversas outras podem cursar com um quadro depressivo, e para melhorá-lo precisamos tratar a doença causadora. É por isso que na investigação de depressão, precisamos sim de exames!

Supermetabolizadores

Por fim, alguns pacientes são geneticamente programados para metabolizar muito rapidamente algumas medicações. Isso significa que certos antidepressivos, para essas pessoas, seriam degradados e eliminados tão rapidamente que não circulariam tempo suficiente para fazerem efeito. Essas pessoas podem precisar da escolha de medicações que não passem por essas “super enzimas”. Aqui, começam a surgir na psiquiatria os testes de farmacogenética, que buscam no DNA marcadores dessa condição de hiperfuncionamento da metabolização. Esses testes são caros e não são absolutos, por isso não pedimos de rotina, mas podem ser uma ferramenta a mais em casos nos quais muitos tratamentos já foram tentados sem sucesso. Uma alternativa, é fazer a dosagem no sangue do remédio e seus metabólitos.

Em todos os casos, um bom médico vai avaliar cada uma dessas (e de outras) questões, para escolher o melhor tratamento e fazer as mudanças necessárias até encontrar a remissão completa dos sintomas, que é o objetivo final. Esse caminho pode passar por várias medicações, investigações e terapias mas o importante é não se desanimar pela falha e saber que existem muitos caminhos e recursos para tratar pacientes resistentes a tratamento, sempre lembrando que é preciso paciência.

Ansiedade é uma reação natural do ser humano. Não temos mais lutas com leões na selva, mas os mecanismos antecipatórios de perigo continuam presentes em nossos cérebros, porém as ameaças agora mudaram: o prazo para entregar um relatório, uma reunião importante que decidirá nosso futuro profissional, uma apresentação que será vista por muitas pessoas, uma prova, contas pra pagar…os leões do século 21 podem não matar, mas assustam tanto quanto.

Nosso grau de ansiedade basal, do dia a dia, pode aumentar por tudo isso, mas existe um ponto em que deixa de ser fisiológico e se torna um transtorno, que precisa de cuidado. Neste texto vou abordar duas formas comuns de transtornos de ansiedade: o transtorno de pânico e o transtorno de ansiedade generalizada (mas existem várias outras!).

Ansiedade tem seu valor

Existe uma razão evolutiva para sentirmos ansiedade. Ela nos deixa mais atentos, mais ligados, aumenta nossa performance até certo ponto. De certa forma, ela nos prepara para respondermos a um momento crucial. Mas quando o prejuízo causado se torna maior que os benefícios, precisamos avaliar com calma. Dentro dos transtornos de ansiedade, existem manifestações agudas e intensas, ou arrastadas e contínuas.

As crises de pânico

Uma das formas mais agudas e assustadoras da ansiedade são as crises de pânico. Uma sensação angustiante que se instala rapidamente, em questão de poucos segundos ou minutos, acompanhada de uma série de alterações físicas: o coração dispara, falta o ar, surge dor ou aperto no peito, tremor, formigamento, tontura, náusea, você sua, a vista fica borrada, e pode se sentir distante ou desconectado do mundo. É simplesmente horrível. Muitos pacientes relatam que sentem que estão prestes a morrer, infartar, desmaiar, enlouquecer ou perder o controle. É comum passar a evitar locais ou situações onde possa ser difícil sair e receber ajuda caso necessário (o que chamamos de agorafobia), ou locais semelhantes a onde crises anteriores ocorreram. Ter uma crise de pânico uma vez, motivada por um fator emocional intenso, como uma notícia muito ruim, não necessariamente significa que você tem um problema, mas quando entramos no campo do transtorno de pânico, caracterizado por crises inesperadas e recorrentes, seguidas de preocupação persistente com novas crises ou mudança de comportamento, é preciso ajuda profissional. Vale lembrar também que às vezes as crises podem ter causa orgânica, como no hipertireoidismo, uso de substâncias (cafeína, estimulantes, cannabis), abstinência de álcool ou de benzodiazepínicos. Na primeira crise, especialmente com dor no peito ou falta de ar, é essencial procurar atendimento médico para descartar causas cardíacas. Um bom profissional vai avaliar todos esses fatores.

A ansiedade crônica

Às vezes, a ansiedade pode não vir com crises intensas, mas se manifestar em um modo de existir em que múltiplas preocupações, muitas vezes avaliadas como exageradas por terceiros, passam a dominar a maioria dos pensamentos. Quando sua mente sempre catastrofiza e vive em constante medo de que a pior situação possível vai ocorrer a qualquer momento, quando você sempre espera o pior desfecho, por mais improvável que seja, pra cada ação, podemos estar diante do transtorno de ansiedade generalizada. Esses pacientes vivem em constante tensão, dormem mal, não conseguem relaxar, se sentem cansados o tempo todo e a vida parece uma guerra eterna. O desempenho acadêmico e profissional pode cair e as relações com outras pessoas podem ser prejudicadas, com maior irritabilidade e intolerância a frustrações. O transtorno de ansiedade generalizada também tem tratamento, e ninguém precisa, ou deve, viver assim!

Todos podem ser afetados

Transtornos de ansiedade não são fraqueza! Um estudo internacional mostrou que 9% da população brasileira sofreu com esse diagnóstico no ano de 2021¹. Quando falamos da prevalência ao longo da vida, ou seja, que porcentagem da população terá um transtorno de ansiedade ao longo da vida, um estudo encontrou o valor de 34% nos EUA². Um terço! E todos os tipos de pessoas são afetadas: homens, mulheres, adultos, idosos, executivos, professores, trabalhadores braçais. A ansiedade não escolhe grupo, mas existem fatores protetores que reduzem o risco, como ter segurança familiar e financeira, praticar atividade física e até mesmo ter uma personalidade mais otimista. A genética também tem um papel em definir quem tem maior chance de ser ansioso³.

Tem solução!

O tratamento dos transtornos de ansiedade tem vários pilares: terapia (como a cognitivo-comportamental), medicações (como os inibidores seletivos da recaptação de serotonina) e mudanças de estilo de vida (com hábitos como atividade física e meditação). Ninguém precisa sofrer por isso, pois existem muitos recursos científicos à disposição.